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黄色的火焰，似一蓬蓬鬼火漂浮荡漾，彼此间忽远忽近。

    衙役们也发现了，起身高呼。相距甚远，呼声意义不大，起作用的还得是篝火，黑咕隆咚的夜里，十分瞩目。

    “鬼火”飘飘荡荡，下了官道，往他们所在的位置移动。

    近前辨认，果是魏斯年。魏斯年下了马，一面解释说：“筹借马匹和出城耽误了些功夫，仇县丞李小姐等急了吧，怎么到了这里，莫非曹腾——”

    未等魏斯年话说完，韦县令喘着粗气走上来，“曹腾那个王八蛋在哪里，等抓到了，看本官不把他碎尸万段！”

    方才他被曹腾丢下，仇璋吩咐衙役送他回去，半路上偶遇了魏斯年一行，大约是咽不下这口气，跟着折返。落马时碰伤的额头经过简单包扎，血止住了，疼意和所遭受的屈辱一时半会儿难消，语气尤其激愤。

    仇璋道：“他进山了，魏县丞可带了多余火把，有了火把我们也好尽快搜山。”

    “带了带了。”忙命手下衙役分发给万年县众人。

    扎有杉木皮和桐油纸的榉木，浸透了油脂，遇火即燃，风吹不灭。众人点亮火把。按照魏斯年和仇璋的安排两个一组，进山搜索。

    人员安排妥当，魏斯年回头一看，韦县令还在原地杵着，神色讪讪，魏斯年给他搭了个台阶，“韦县令坠马受伤，不宜劳动，不若在此坐镇？”

    “还用你说，你们都进山了，万一曹腾那小子打个回身溜回来，岂不糟糕？以防不测，留下两个衙役和本县一起守着。”

    这么多马匹在这里，确实需要看守，魏斯年命两个衙役留下照顾。

    夜色下的红枫林又较白日里不同，寒风阵阵，枫枝摆荡，各色鸟兽全出来活动，怪啸异响不