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袍，骏马飞驰，叱咤风云。其时兄长的离世之憾已不如先前强烈，他出征前曾向兄长的灵位默默祝祷：也许我不如兄长强大，但请护佑我，让我替你完成父王的心愿吧。

    那年蛮族从北部突袭水族领域的几个岛屿。水族告急，相邻的金族领兵与之汇合。那场仗打了两个多月，蛮族当年只是人多势众，兵器、军队远不及五族，煦之至今也想不通他们为何要以卵击石。

    但这次蛮族似乎有了准备。

    五族之境内，土木二族疆域最广，但人口却不稠密，其中木族位于东面，临海的大片密林无人定居；土族在西南方，沙土延绵，河流所过之处的绿洲才有市镇和田地，土族王城是个地下城，土族人以采矿、建筑、农畜、瓷器等为生，忠信厚道，稳重而至诚，和其余四族相处最为融洽。

    这次蛮族没有正面袭击富庶的水族，避开了重军驻扎的金族，也没有从南面去攻打性烈而好战的火族，而是挑了温厚的土族下手，夺取资源和财物。他们不停地烧杀抢掠，并不侵占城池，抢了的拿走，拿不走的摧毁，再抢下一处，在土族和金族边境防守松懈之处盘踞多日。

    时隔五年，蛮族比起之前大有长进，人力比五年前多了数倍，武器也精良了不少。他们礼法全无，但男女老幼均自好战，更胜在够横、够狠、够辣，够狡诈。

    这一日，泊颜和妹夫翼枋兵分两路，泊颜出兵助阵土族，翼枋则在两族边境清扫蛮族残余。

    泊颜对此不敢小觑，他记得五年前，和煦之北上迎敌，明明已经战胜，连庆功宴都赴过了，却在班师回族的路上遭到了暗算。蛮族战败后无法大举进攻，只挑了煦之所在