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那你先干一件事。”

    “但凭大人吩咐。”

    “与我一同监督租税。我把逋租除了，叫百姓好喘口气，可不是为了给贪心不足的东西养年猪的！从今而后，他们亏空的每一文钱、每一粒米，都是从我的兜里偷的！贼爪子，就得掐断了！土匪头，就得砍了！沾了我的好处，还想反我，吃饭砸锅的东西我就让他全家再也不用吃饭了！”

    县丞打了个寒颤，将身子伏得更低：“大人说的是。”

    “你去准备一下吧。”

    “是。”

    ……——

    打发走了县丞，祝缨命小吴去把赵翁请来，不要惊动别人。

    小吴拿了祝缨的名帖去登门，这样既显郑重，也不会因为方言不好产生误会。

    赵翁是第一个接了祝缨帖子的乡绅，心里有点激动又有点忐忑，穿戴整齐，与小吴两个夹杂不清地比划了一阵儿，也没能从小吴这里套出话来，只得坐上匹马，到县衙来拜会县令。

    祝缨在小花厅里见了赵翁，她亲自站在台阶上等着，赵翁紧赶几步上前拜见。祝缨搀住了他的胳膊：“赵翁是有年纪的人，不必多礼。”

    宾主二人进了小花厅，赵翁将这小花厅打量了一下。见这里面委实俭朴，尽是些竹制的家具，也没摆什么名贵的器物。只有几盆还未开败的鲜花看着很可人。

    上了茶，祝缨道：“赵翁在城里住得可还习惯？”

    “还好还好，乡间野景见得虽少了些，左邻右舍倒是都能聊得动，只是喧闹了些。”

    祝缨道：“热闹些好。以后还有更热闹的，不在县城你就看不